中部ウォーカソンボランティアの紹介: ロバート・ローチさん

第１回中部ウォーカソン共同主催者として、この活動が30年以上も受け継がれ、地元の慈善団体に毎年およそ800万円もの寄付を集めるほど成長するとは想像すらしていませんでした。実を言うと、初めての中部ウォーカソンが成功するなんて全く自信がなかったですから。

初回ウォーカソンの開催を任された当時、私はこのような規模のプロジェクトに携わった経験も無いにもかかわらず、共同主催者のハリー・ヒルさんと私はウォーカソンの開催のみならず、7月4日のアメリカ独立記念日祝賀行事を兼ねたイベントを開催をすることになってしまってね。あまりに盛りだくさんの要素をどうやってうまくまとめて成功させるんだ、と混乱しましたよ。

今でもロッキード・マーチンのオフィスで行われた最初の企画会議のことを鮮明に覚えています。私はこのイベントのスケールがどんどん巨大になっていくのに圧倒され、不安な気持ちを漏らしてしまったのです。

「私たちがやろうとしていることは不可能なんじゃないか？自分はまだ若く、ビジネス経験も豊富ではない。そんな私が、どんどん大規模になっていくイベントを運営できるのだろうか？」

その会議にはロッキード社で役員を務めていたヘンリー・ゴメスさんも参加していました。彼は私の目をまっすぐ見つめ、指をさしてこう言ったのです。

「君、そんな態度では絶対にダメだ。これは必ず開催させる。そして名古屋で過去最高のアメリカ独立記念日祝賀祭になるはずだ。必ず成功させるんだ！」 と。

イベント成功の後、私はこの教訓を振り返り、名古屋米国ビジネス協会 (現在の在日米国商工会議所（ACCJ））に所属する価値を改めて実感しました。アメリカのビジネス界とのつながりがなければ、ヘンリーさんのような偉大な人物と出会うことはなかったでしょう。アメリカビジネス界のチャンピオンであるヘンリーが、私にビジネスのアドバイスをしてくれたのです。彼からの教えは私の宝であり、一生忘れることはないでしょう。

ロバート・ローチ